Танкред, воинственный рыцарь, участник первого Крестового похода (1096—1099), полюбил девушку Клоринду, которая сражалась на стороне сарацинов (мусульман). Не узнав ее в латах, Танкред смертельно ранит Клоринду в поединке. Клоринда желает принять перед смертью христианскую веру, и рыцарь, набрав воды для крещения в свой шлем, сняв шлем с головы Клоринды, узнает ее.